Delar av texten publicerades i tidningen Julia #13 (2015)

Vi människor stöter på kramar nästan överallt i vårt dagliga liv – men varför kramas vi egentligen? Julia ringde upp professor Kerstin Uvnäs Moberg, som har forskat inom fysiologi och beröring i 30 år. Vi frågade henne allt om varför vi omfamnar varandra, hur det påverkar oss och om djurens motsvarigheter.

Varför kramas vi egentligen?

– I grunden tror jag att sammanhållning och närhet är positivt. Inte bara för ditt humör och att du känner dig lugn och trygg av att få en kram, utan också för din hälsa. Man behöver helt enkelt någonting att ty sig till, att hålla om och att vara med. Jag tror att det är oerhört djupt inbyggt i systemet, från att vi är nyfödda. Om exempelvis ett litet barn ramlar, springer det ju till sin mamma för att få just en kram. Men det behöver inte alltid gälla människor för det. Man kan nå samma positiva effekter genom att titta in i ögonen på – eller kramas mycket med – exempelvis en hund. Beröring är inte bara kopplat till lugn, tillit och välmående, utan också till stressdämpande och läkande system i kroppen.

Vad är det som händer i kroppen när vi håller om någon?

– Vi har känselnerver i huden, som sätts igång av sådant som tryck, värme och strykningar. Om man kramar någon leder det till att nerverna på framsidan av bröstet aktiveras. Nervsignalerna går längs ryggraden, upp till hjärnan och fram till ett område som heter Hypotalamus. Där bildas substansen oxytocin, som frisätts och släpps ut i de delar av hjärnan som kontrollerar sådant som oro, smärta och lugn. Det blir som en liten dusch där uppe, som går till de områden som är särskilt viktiga för vårt välmående. Oxytocinsystemet samordnar olika effekter, som skapar ett mönster av lugn och välmående. På samma sätt samordnas effekter när någon till exempel är dum mot dig. Då kanske du springer därifrån, får förhöjt blodtryck eller blir arg – bara för att du ska klara dig.

Vad är det som är så bra med att kramas?

– Det är en väldigt viktig fysiologisk funktion. När du får en kram slappnar du av. I vissa fall kan även blodtrycket sjunka och dessutom dämpar du din stressnivå. Därmed minskar risken för en rad olika stressrelaterade sjukdomar. Människor som har en god relation med mycket närhet i har mindre risk för att ha högt blodtryck och hjärt- & kärlsjukdomar. Om du är i en situation där du verkligen får mycket kramar eller beröring, så kommer du att vara i ett bättre läge än dem som inte har något alls.

Kan jag få ett likvärdigt resultat genom att skaka hand med någon?

– Ja, till viss del. Särskilt om man tittar in i varandras ögon. Ett handslag är ju också ganska mycket beröring. Men jag tror inte att det räcker att skaka hand med ett barn som är ledset eller med någon som förlorat en anhörig, det blir inte tillräckligt nära.

Får jag samma effekt, oavsett vem som håller om mig?

– Det är viktigt att kramen kommer från någon som du tycker om och litar på. Om någon vilt främmande människa går fram och kramar dig på gatan, blir du ju inte direkt lugn. Då blir det istället till ett sorts försvar, och du får inte samma effekt. Man kan inte direkt tänka sig motsatsen, då skulle hela världen vara erövrad av kramar, haha! Naturen fungerar så, den är väldigt klok. Studier visar att om du är med om en olycka eller något liknande, då kan du ta emot en kram av ganska främmande människor. Det är liksom livsviktigt då, och då kan man inte vara så kräsen. Samma sak gäller om någon är riktigt sjuk. Då kan pulsen på den här personen sjunka bara genom att exempelvis en sköterska håller i den sjukas hand. Detta gäller ju inte när man är frisk och stark, för då är försvaren framme.

Vi pratar nästan alltid om människor. Finns det några djur som kramas med varandra?

– Det finns nog ingenting som ser riktigt likadant ut som en kram, men däremot finns närhetsbeteendet. Alla däggdjur har samma oxytocinsystem och därför behöver de också kunna känna sig lugna och trygga. Mitt barnbarn har kaniner och ibland ser man hur de sitter precis bredvid varandra – just för det här systemet skull. En del andra djur slickar på varandra, eller plockar bort löss från varandras hud, till exempel.

Varför älskar en del personer att kramas, medan andra verkar hata det?

– Det beror mycket på den kulturella aspekten och vad man lärt sig som liten. En kramlös barndom skulle kunna vara en anledning till att man inte tycker om kramar. Ju mer man lärt sig från början, desto mer naturligt blir det. Det finns en risk att de som inte fått så mycket inte heller ger så mycket. Sen finns det ju också en grupp av individer som är lite åt det autistiska hållet, de tycker sällan om beröring. De får en annan upplevelse när någon rör vid dem, och kan tycka att det sticks lite eller att det bara känns obehagligt.

Vad är ditt tips för den bästa kramen?

– Om man söker efter att bli lugnad är det nog en kram på framsidan som gäller. Att man håller om varandra och möts via bröstkorgen, så att säga.